반월상 연골판은 무릎 위 뼈와 아래 뼈 사이에서 충격을 흡수하여 연골을 보호하는 타이어 같은 구조물입니다. 나이가 들면서 손상과 회복을 반복하다 점점 질이 나빠져서 찢어지면 파편이 끼이면서 증상이 생기기도 하고, 퇴행성 변화가 진행하게 되면 위 뼈와 아래 뼈 연골이 맞닿으면서 염증이 생겨 통증 발생할 수 있습니다. 

증상으로는 무릎 안쪽이나 바깥쪽 관절면을 따라 손으로 누르면 통증이 생깁니다. 무릎을 움직일 때 무엇인가에 걸리는 느낌이 들 수 있습니다. 걷다가 한 번씩 힘이 풀리면서 주저앉을 것 같은 증상이 나타나기도 합니다. 또한 염증이 심하면 무릎에 물이 차면서 붓고 관절 운동 장애가 발생합니다. 

관절 안 구조물은 MRI로만 정확히 보입니다. 초음파로 반월상 연골판이 얼마나 밖으로 밀려나왔는지 확인이 되면서 균열이 심한 것이 보인다면 반월상연골판 파열 진단이 가능합니다. 

통증의 위치와 관절안에 물이차는 정도로 진단을 하기도 합니다. 치료는 나이, 증상, 파열된 모양에 따라 다릅니다. 연골판이 구조적으로 찢어진 경우, 관절경을 이용한 수술로 꿰매거나 다듬어서 치료하는데 실제로 수술을 받아야 하는 경우는 매우 드뭅니다. 연골판이 세로로 찢어져서 (기시부 파열) 완전히 역할을 못할 경우에는 수술이 필요하지만 그렇지 않은 경우 수술을 하게 되면 허벅지 근육량이 빠지고 약해져서 관절염이 더 빠르게 진행하게 되므로 득보다는 실이 큰 경우가 많습니다. 

일반적인 퇴행성 파열이라면 약물이나 주사와 같은 보존적인 치료와 운동을 통해 대부분 치료가 가능합니다. 파열로 진단되고 나면 체중 조절과 생활습관, 작업 자세 변경을 통해 하중이 많이 걸리지 않도록 하고 허벅지와 엉덩이 근육량을 유지하거나 키워주는 것이 중요합니다.

무릎 연골은 한 번 손상되면 자연스럽게 재생되는 것이 어렵기 때문에 미리 예방하고 아껴 쓰는 것이 중요합니다. 

다양한 스트레칭을 통해 유연성을 증가시키고 발이 고정된 상태에서 몸을 비트는 동작을 피합니다. 쪼그리고 앉거나 양반다리, 바닥 생활을 피하고 중년 이후로는 중량운동이나 스쿼트 운동 등을 조심해야 합니다.