일자목이 되면 목의 움직임은 30%가량 감소하고 목 디스크에 걸리는 압력이 많게는 90%까지 증가됩니다. 일자목은 경추 전 만이 있는 정상적인 목과 비교해서 목통증을 겪을 확률이 18배 커지는 것으로 논문에 보고되어 있습니다. 

일자목은 목과 머리를 앞으로 수그리게 되어 목덜미 근육의 긴장을 훨씬 증가시키고, 목뼈가 버틸 수 있는 힘을 반으로 줄어들게 합니다. 이로 인해 목 디스크 손상을 유발합니다. 일자목은 목 디스크 병의 표현이자 목 디스크 탈출의 원인입니다. 

2010년 목 디스크 환자가 70만 명이었는데 2015년에는 87만 명으로 25% 증가하였으며, 2023년에는 98만 명에 이르러 매우 의미있는 증가세를 보이고 있습니다. 이는 스마트폰의 이용자 수, 이용 시간 수 증가 추세와 일치합니다. 스마트폰, 태블릿 PC를 보기 위해 고개를 구부리는 자세가 경추 전만 소실을 유발하는 핵심적인 요인입니다.

컴퓨터/노트북도 일자목을 만드는 주범입니다. 스마트폰보다는 고개를 숙이는 정도는 덜하지만, 머리를 치켜들기 위한 근육의 힘이 추가되기 때문에 목 디스크에 더 큰 압박이 가해집니다.

거북목이 되면 머리 무게가 목의 회전축보다 앞에 위치하면서 하중이 많이 걸리게 되고 이 때문에 목덜미 근육이 만성적으로 과긴장된 상태로 과사용됩니다. 이로 인해 만성적인 목덜미 주변과 어깻죽지의 통증이 생깁니다. 

머리로 가는 신경을 압박하게 되면 긴장성 두통, 안구통이 생길 수 있고 팔로 가는 신경을 눌러서 어깨, 팔 저림과 불편감을 유발할 수 있습니다. (머리가 숙여지는 각도에 따라 주변 근육과 디스크에 가해지는 부하가 급격히 늘어납니다. 15° 는 머리 하중의 2배, 30° 는 3배, 60° 는 무려 5배가 목 주변 근육과 디스크에 전해집니다.)

비수술적 치료로 충분히 거북목과 일자목 교정을 할 수 있습니다. 일자목의 문제는 단순히 목 뿐만이 아니라 굽어진 등, 허리에서부터 시작되는 경우도 많기 때문에 원인을 정확하게 파악하는 것이 중요합니다. 목주변의 근육만 풀어주는 마사지와 같은 치료가 시간이 지나면서 재발하는 이유는 원인이 해결되지 않았을 가능성이 높습니다. 

전체 척추 엑스레이와 많은 치료경험을 바탕으로 원인을 파악하고, 전문적인 교육을 받은 숙련된 도수치료사가 몸의 정렬에서 이상이 있는 부분을 파악합니다. 환자에게 바른 자세를 인지시켜주고 유지하는 방법을 교육합니다. 혼자서 해결할 수 없는 단축된 근육을 풀어주고 약화된 근육을 강화시키는 운동을 통해 몸의 밸런스를 잡아 이상적인 정렬을 만들어 줍니다. 

성장기 아이들의 경우 빠른 경과를 보이지만, 성인은 주변 근육이 과 긴장되고 단축되어 굳어진 경우가 대부분이라 교정하는데 약 1~2개월이 걸립니다. 서울퍼펙트정형외과에서는 주기적인 엑스레이를 통해 교정 정도를 정확히 체크하여 피드백 합니다. 엑스레이가 좋은모양으로 변화하면 대부분 증상도 호전됩니다.