허리는 몸을 지지하는 기둥으로 앞쪽(뼈와 디스크)과 뒤쪽(후궁 뼈, 후 관절과 인대) 기둥으로 체중을 지탱합니다. 

척추 분리증은 뒤쪽 기둥이 선천적 혹은 후천적으로 분리되어 섬유 결합으로 태어나는 것으로 다른 사람들보다 불안정한 상태입니다. 과도하게 숙이거나 젖히는 동작, 비트는 동작을 많이 하게 되면 뼈가 아니어서 점점 불안정하게 되고 디스크까지 안 좋아지게 되면 척추 분리된 윗부분이 통째로 앞으로 밀리게 되고, 이를 전방 전위증이라고 합니다. 후 관절의 퇴행으로 전방 전위증이 생기기도 합니다. 

엑스레이를 통해 허리의 전체적인 정열을 보면 전방 전위증의 정도를 체크할 수 있고, 요추 분리 증도 초기에는 잘 보이지 않지만 진행되면 엑스레이 상에서 진단이 가능합니다. 분리증 및 전방전위가 심해지면 신경이 디스크에 눌려 엉치가 빠질 것 같은 통증이나 방사통이 생기는데 얼마나 눌리는지 상세히 알기 위해서는 MRI 가 필요할 때도 있습니다. 하지만 기본적으로 보존적인 치료부터 시행하므로 엑스레이만으로도 치료를 시작할 수 있습니다. 

전방 전위증은 척추뼈가 빠진 정도에 따라 1단계부터 4단계까지로 나뉩니다. 

가장 심한 경우에는 척추뼈 전체가 앞으로 빠지기도 하며, 허리 주위 및 다리 뒤쪽의 근육이 뻣뻣해져 허리를 구부리기 힘들어 지고, 전위가 심해지면 허리가 짧아지고, 앞으로 구부러져 정상적인 보행이 힘들며 외관상으로도 보기에 좋지 않게 됩니다. 치료는 허리디스크나 허리협착증과 크게 다르지 않습니다. 다만 전방전위증은 근력과 자세에 대한 부분이 더욱 중요하고 운동치료도 세심하게 접근합니다. 

단계에 따라 치료와 예후가 다르기 때문에 정확한 진단과 집중적인 치료가 필요합니다.